Por que un gato ten rabo?

Durante moito tempo creuse que a cola é unha ferramenta de equilibrio, grazas á cal os gatos son tan graciosos, áxiles e tan precisos nos seus cálculos. De feito, é admirable a capacidade de calcular con precisión a distancia do salto, dar a volta no momento da caída e camiñar habilmente pola rama máis delgada, pero que papel xoga a cola nela? Se o equilibrio dependese del, conservarían a súa axilidade os gatos sen cola?

Como mostra a práctica, un gato Manx sen cola, por exemplo, coñece a arte do equilibrio non é peor que un Bengala. Ademais, os gatos vagabundos que perderon o rabo en pelexas no xardín e noutras circunstancias, despois dunha lesión, non se fan menos hábiles e menos adaptados á supervivencia.

O máis probable é que a cola longa axude ao gato a manter o equilibrio en xiros bruscos. Pero, en xeral, observando gatos naturalmente sen cola e os seus compatriotas que perderon a súa cola durante a súa vida, podemos concluír que unha cola xeralmente non é necesaria para o equilibrio. Polo menos, non na medida en que só se lle poida atribuír este significado.

Gordon Robinson, MD e xefe de cirurxía dunha recoñecida clínica veterinaria de Nova York, sinalou que é incorrecto definir a cola como un órgano de equilibrio. En caso contrario, esta conclusión habería que estenderse aos cans. Pero a maioría dos cans de caza, considerados modelos de axilidade e equilibrio, teñen o rabo atracado, e por iso non teñen problemas.

Volvendo aos gatos sen cola, observamos que algúns científicos (por exemplo, Michael Fox, un destacado especialista en comportamento animal) cren que a ausencia dunha cola é unha mutación estable que roza a extinción e constatan unha maior mortalidade entre os gatiños sen cola. Susan Naffer, unha criadora de gatos Manx, ten unha visión diferente. A ausencia dunha cola, segundo ela, non afecta de ningún xeito á calidade de vida dos gatos e da súa descendencia: nin na capacidade de manter o equilibrio, nin no nivel de supervivencia nin en todo o demais. Nunha palabra, a sen cola é unha das variedades da norma, que de ningún xeito impide que os animais vivan e se comuniquen. E agora máis sobre comunicación!

Unha versión máis común do propósito da cola é que a cola é o elemento máis importante da comunicación, un medio de autoexpresión. As manipulacións que fai o gato coa súa cola están deseñadas para informar aos demais sobre o seu estado de ánimo. Un certo estado da cola demostra unha boa disposición ou, pola contra, un mal humor, tensión e disposición para atacar.  

Probablemente todos os propietarios dun gato de cola estarán de acordo con esta afirmación. De cando en vez, seguimos os movementos da cola da mascota incluso a nivel intuitivo e, baseándonos nas nosas observacións, concluímos se paga a pena levar agora o pupilo en brazos.

Pero se a cola é unha ferramenta de comunicación, que pasa cos gatos sen cola? Teñen problemas de comunicación? Tranquilo: non.

Michael Fox, xa mencionado anteriormente, cre que o repertorio de sinais dos gatos sen cola é significativamente limitado en comparación cos seus parentes de cola, pero no transcurso da súa existencia, os gatos sen cola foron capaces de compensar a ausencia dunha cola por outros medios de auto- expresión. Afortunadamente, a cola non é a única ferramenta de comunicación. Tamén hai unha "voz" cunha gran variedade de sons e movementos da cabeza, as patas, as orellas e ata os bigotes. Nunha palabra, non é difícil ler as mensaxes dunha mascota, aínda que non teña rabo.

O principal é a atención!