Que animal é o teu can: un carnívoro ou un omnívoro?

Os cans pertencen á familia canina, unha orde de carnívoros, pero isto non sempre significa un comportamento, anatomía ou preferencias alimentarias específicas.

Xulga por ti mesmo

Algúns animais poden parecer depredadores e comportarse como depredadores. Pero son realmente depredadores? Ti sexas o xuíz.

• Os lobos atacan aos herbívoros, pero antes de nada comen o contido do seu estómago, así como o interior destes animais.¹
• Os coiotes comen unha variedade de alimentos, incluíndo pequenos mamíferos, anfibios, aves, froitas e feces de herbívoros.
• Os pandas tamén son carnívoros, pero son herbívoros e consumen principalmente follas de bambú.

Descubrindo a verdade

Os carnívoros estritos ou verdadeiros, como os gatos, teñen un maior requisito de taurina (un aminoácido), ácido araquidónico (un ácido graxo) e algunhas vitaminas (niacina, piridoxina, vitamina A) que están dispoñibles en fontes de proteína animal e graxa.

Os omnívoros, como os cans e os humanos, non teñen un alto requisito de taurina e certas vitaminas e poden producir ácido araquidónico a partir de aceites vexetais por si sós.

Características dos omnívoros

Hai outros factores nutricionais, de comportamento e físicos que separan estes dous mundos: os omnívoros e os carnívoros:

• Os cans teñen dentes (molares) con superficies relativamente planas, deseñados para moer ósos e material vexetal fibroso.
• Os cans poden dixerir case o 100% dos carbohidratos que consumen.²
• Nos cans, o intestino delgado ocupa preto do 23 por cento do volume total do tracto gastrointestinal, en liña con outros omnívoros; nos gatos, o intestino delgado só ocupa o 15 por cento.^3,4
• Os cans poden facer vitamina A a partir do betacaroteno que se atopa nas plantas.

Confusión nas conclusións

Algunhas persoas conclúen erróneamente que os cans, aínda que son mascotas, deben ser simplemente carnívoros porque pertencen á orde dos carnívoros. Unha ollada máis atenta á anatomía, o comportamento e as preferencias alimentarias dos cans leva á conclusión de que en realidade son omnívoros: poden manterse sans ao comer alimentos tanto animais como vexetais.

¹ Lewis L, Morris M, Hand M. Small animal therapeutic nutrition, 4th edition, Topeka, Kansas, Mark Morris Institute, p. 294-303, 216-219, 2000.

² Walker J, Harmon D, Gross K, Collings J. Avaliación da utilización de nutrientes en cans mediante a técnica do catéter ileal. Revista de nutrición. 124:2672S-2676S, 1994. 

³ Morris MJ, Rogers KR Aspectos comparativos de nutrición e metabolismo en cans e gatos, en nutrición de cans e gatos, ed. Burger IH, Rivers JPW, Cambridge, Reino Unido, Cambridge University Press, p. 35–66, 1989. 

⁴ Rakebush, I., Faneuf, L.-F., Dunlop, R. Feeding behavior in the physiology of small and large animals, BC Decker, Inc., Filadelfia, PA, p. 209–219, 1991.