War Dogs: A historia de Stormy e Ron Aiello

Stormy parou. Ela sentiu algo por diante. Perigo. O seu condutor, Ron Aiello, non viu nada, pero aprendera a confiar nos instintos dos cans de guerra, especialmente en Stormy. Deixouse de xeonllos ao seu carón, mirando onde miraba o can.

Foi xusto a tempo.

A bala do francotirador asubiou xusto sobre a súa cabeza.

"Se non fose por Stormy, teríame saído directo ao descuberto e o francotirador teríame derribado sen ningunha dificultade", di Aiello. "Ela salvoume a vida ese día". E foi entón cando Stormi uniuse ás filas dos cans heroes militares.

O marine Ron Aiello serviu con Stormy entre 1966 e 1967 nun dos primeiros trinta equipos de Recoñecemento Mariño en aterrar en Vietnam. Pode contar decenas de historias sobre como Stormy o salvou a el e aos seus compañeiros de traballo. Algúns deles son tan dramáticos como a historia do francotirador, mentres que outros tratan sobre como os cans heroes militares axudaron aos soldados doutras formas importantes.

"Lembro que un marine preguntoulle se podía acariciala, entón sentou ao seu carón, abrazouna e deixouna lamberlle a cara, e quedaron así uns dez minutos. Cando se levantou, estaba tranquilo e preparado. Vin facerlle iso á xente unha e outra vez”, di Ron. "Foi unha auténtica can de terapia para todos nós. Realmente creo que se estivera alí sen Stormi, hoxe sería unha persoa diferente. Eramos amigos de verdade".

Aiello recibiu aviso de que era hora de separarse de Stormi, só un día antes do final da súa xornada de servizo de 13 meses. El foi a casa e ela quedou en Vietnam. O novo guía preparábase para ocupar o seu lugar xunto a ela.

Esa noite, Ron durmiu con Stormy xusto na súa cabina. Á mañá seguinte deulle de comer, acariñouna e marchou para sempre.

"Nunca a volvín ver", di.

O seu corazón rompeuse pola separación dun fiel amigo de catro patas.

Axudando aos cans militares como homenaxe a un vello amigo

Agora, cincuenta anos despois, Aiello rende homenaxe a un amigo da guerra garantindo que os cans de guerra sexan axudados e coidados durante o resto da súa vida. Ron é presidente dunha organización sen ánimo de lucro chamada United States War Dog Relief Association, que fundou xunto a outros veteranos de Vietnam para honrar aos heroes militares de antano e coidar dos heroes do noso tempo.

Cando o grupo comezou a traballar xuntos en 1999, o seu obxectivo era simplemente recadar cartos para un monumento nacional de cans de guerra. Hill's Pet Nutrition apoiou o evento doando camisetas, chaquetas e bandanas que o grupo vendeu para recadar fondos.

"Hill's axudounos moito", di Aiello. "Recadamos moito diñeiro coa súa axuda".

Pero entón pasou o 11/XNUMX.

"Por suposto, a actividade dos memoriales de guerra foi suspendida e, en cambio, comezamos a enviar paquetes de axuda humanitaria aos cans e aos seus coidadores implicados nas operacións de rescate", di Aiello. Hill's tampouco quedou a un lado aquí, esta vez doando golosinas para cans que estaban incluídas nos paquetes. Ron Aiello non está seguro de cantos paquetes de axuda humanitaria enviou o grupo ao longo dos anos.

"Acabo de deixar de contar en vintecinco mil", di.

Segundo Ron, a medida que a situación militar en Oriente Medio empeoraba, tamén o fixo a necesidade de cans militares. Entón, a Asociación de Axuda para Cans Militares lanzou un programa de gastos médicos para cans heroes militares, que paga desde o TEPT ata a quimioterapia.

Segundo Ron Aiello, actualmente hai 351 cans exmilitares inscritos no programa de atención médica.

A organización sen ánimo de lucro tamén outorga aos cans militares premios meritorios en forma de medallas de bronce e placas e axuda aos guías a pagar os custos de adopción das súas mascotas militares.

A asociación tamén logrou finalmente o seu obxectivo orixinal: o US War Dogs Memorial foi inaugurado en 2006 ás portas do Vietnam Veterans Memorial en Holmdel, Nova Jersey. É unha estatua de bronce que representa a un soldado axeonllado e o seu can, igual que o día que Stormy salvou a Aiello dunha bala de francotirador.

Descoñécese o destino de Stormy

Ron Aiello conseguiu atopar tres guías que traballaron con Stormy en Vietnam despois del.

"Todos me dixeron que ela aínda estaba alí, escoltando equipos de patrulla, buscando artefactos explosivos e facendo o seu traballo perfectamente coma sempre", di.

Pero despois de 1970, a noticia deixou de chegar. Despois de completar o seu servizo militar, Aiello escribiu ao Corpo de Mariña dos Estados Unidos pedindo que Stormy fose adoptado. Aínda non recibín resposta. A día de hoxe, non sabe que destino lle correspondeu. Podería ser asasinado en acción ou, como moitos cans que serviron en Vietnam, podería ser sacrificado, abandonado ou entregado aos vietnamitas despois da retirada estadounidense.

Aiello alégrase de que un destino semellante nunca lle acabe a outro can militar.

Un proxecto de lei de 2000 asinado polo presidente Bill Clinton establece que todos os cans militares e de servizo adoptables estean dispoñibles para a súa colocación cunha familia ao rematar o servizo. Debido a que os cans militares están altamente adestrados, moi leais e poden ter problemas médicos únicos, todos os cans xubilados dispoñibles para adopción están asignados ao Programa de Adopción de Cans Militares e de Servizo do Departamento de Defensa. Máis de 300 cans atopan o seu fogar a través deste programa cada ano.

Outro proxecto de lei, esta vez asinado polo presidente Barack Obama en 2015, garante o regreso seguro a Estados Unidos de todos os cans militares xubilados que prestaron servizo no exterior. No pasado, os manipuladores a miúdo tiñan que recadar fondos por conta propia para enviar as mascotas a casa. Organizacións como a Asociación de Socorro dos Cans de Guerra dos Estados Unidos axudan a pagar estes custos.

Ron Aiello nunca esquecerá a Stormy e o importante papel que tivo na súa vida e na vida doutros soldados que serviron con el en Vietnam. El espera que o seu traballo coa Asociación de Socorro de Cans de Guerra dos Estados Unidos honre a súa memoria e as vidas dos soldados que salvou, incluída a súa.

"Non importa onde estivese ou o que estivese facendo en Vietnam, sempre souben que tiña alguén con quen falar e que ela estaba alí para protexerme", di. "E estiven alí para protexela. Tivemos unha verdadeira amizade. Era a mellor amiga coa que un home só pode soñar".