Pimelodus

Pimelodus ou bagre de cabeza plana son representantes da gran familia Pimelodidae (Pimelodidae) que habitan nos sistemas fluviais de América do Sur e Centroamérica.

A maioría das especies están entre os peixes máis grandes que se conservan nos acuarios. Algúns deles alcanzan unha lonxitude de máis de dous metros. Nos seus hábitats serven como peixe comercial importante para a poboación local, ademais de obxecto de pesca deportiva. Adoitan converterse en heroes de moitos programas de divulgación científica, en particular nas canles Discovery Channel e National Geographic, onde, debido ao seu tamaño, están representados por enormes monstros de auga doce.

A pesar dun rendemento tan formidable e dun estilo de vida depredador, este é un bagre completamente pacífico e non agresivo, que, noutros asuntos, comerá calquera peixe que poida caber na súa boca.

Os pimelodus son semellantes entre si polo seu trazo característico: unha cabeza plana e un longo bigote que alcanza a lonxitude do corpo. Pero ao mesmo tempo, os xuvenís e os adultos son moi diferentes na súa cor e ás veces confúndense con especies diferentes. Este último adoita levar a situacións nas que o bagre novo se vende como unha especie diferente. O acuarista que os comprou no futuro enfróntase a que, como pensaba, o seu peixe non para de medrar e polo camiño come aos seus veciños no acuario. Un fenómeno similar é común cando os exportadores compran peixe non de criadeiros comerciais, senón de residentes locais que capturan xuvenís en estado salvaxe. O bagre de cabeza plana non se reproduce ben no medio artificial, polo que a captura constante dos ríos é inevitable.

Estes representantes do bagre raramente se atopan en acuarios afeccionados en Europa e Asia, pero están relativamente estendidos preto do seu hábitat natural, nos países de ambas Américas. O mantemento de peixes tan grandes, con poucas excepcións, está asociado a altos custos asociados á instalación dun enorme acuario, cuxo peso total ás veces alcanza varias toneladas, e o seu mantemento posterior.