Leucemia en gatos: como se transmite, cales son os seus síntomas e tratamento

Aínda que a leucemia felina, tamén chamada virus da leucemia felina (ou FeLV), pode ser moi perigosa, as mascotas con esta enfermidade poden vivir felices e relativamente longas. Comprender os síntomas da leucemia felina pode axudar aos propietarios a coidar mellor a unha mascota que padece a enfermidade. Coñecer os signos da leucemia nos gatos e a información completa sobre esta enfermidade axudará a diagnosticala a tempo ou mesmo a previla.

Leucemia viral en gatos: como se transmite

Segundo a Facultade de Medicina Veterinaria da Universidade de Cornell, a leucemia viral (VLV) ou provirus felv nos gatos afecta entre o 2% e o 3% de todos os gatos sans nos EE. UU. e ata o 30% das mascotas enfermas ou en risco. 

Esta é unha enfermidade viral infecciosa. A leucemia nos gatos transmítese de mascota a mascota principalmente a través da saliva e/ou do contacto co sangue. O FeLV tamén se pode transmitir a través dos ouriños e as feces, da nai da gata ao gatiño, ben no útero ou a través do leite materno.

Aínda que un gato pode contraer FeLV nunha pelexa, o virus coñécese máis comúnmente como a "enfermidade do amor": os gatos transmítena frotándose o nariz e lambéndose. Non obstante, un gato con FeLV pode ser portador da enfermidade, aínda que pareza perfectamente saudable.

A infección por FeLV é unha das principais causas de morte dos gatos nos Estados Unidos, segundo Fetch de WebMD. É o segundo só despois da mortalidade relacionada con lesións. Afortunadamente, a incidencia de FeLV reduciuse moito debido á detección precoz, unha maior concienciación dos síntomas e unha vacinación eficaz.

Leucemia viral en gatos: síntomas

As infeccións por FeLV poden ser insidiosas por dúas razóns principais: o virus ataca moitos sistemas do corpo á vez e os síntomas poden variar dependendo do sistema afectado. O virus da leucemia felina é unha das causas máis comúns de cancro nos gatos e pode causar trastornos sanguíneos. O FLV nos gatos debilita o sistema inmunitario dun animal infectado, facéndoo vulnerable a infeccións secundarias.

Unha mascota que se infectou recentemente pode non mostrar signos da enfermidade en absoluto. Pero co paso do tempo, a súa saúde comezará a deteriorarse lentamente debido a constantes infeccións ou cancro. A leucemia en gatos maniféstase polos seguintes síntomas:

• perda de peso;
• mal apetito;
• pelaxe desordenada ou mal estado do abrigo;
• febre persistente ou recorrente;
• ganglios linfáticos inchados;
• enxivas pálidas ou inflamadas;
• problemas oculares;
• convulsións convulsivas;
• diarrea crónica ou feces soltas;
• infeccións recorrentes da pel, da vexiga, do nariz e/ou dos ollos.

Leucemia felina: diagnóstico

Se un veterinario sospeita que un gato ten FeLV, pódese comprobar facilmente cunha proba rápida ELISA de sangue. Se o especialista utiliza un laboratorio de referencia, os resultados das probas rápidas poden estar dispoñibles nun prazo de 24 horas. Nalgúns casos, esta proba pódese realizar directamente na clínica.

Unha proba rápida pode detectar o virus no sangue, pero os seus resultados non son 100% precisos. Se o gato dá positivo para FeLV, debe enviarse outra mostra de sangue ao laboratorio para confirmar a infección mediante ELISA. Este é un ensaio de anticorpos inmunofluorescentes: unha proba científica para detectar anticorpos específicos contra FeLV.

Nalgúns casos, realízase unha análise de sangue mediante PCR - reacción en cadea da polimerase. O veterinario determinará que proba é máis adecuada en función do estado da mascota.

Que facer se a túa mascota ten o virus da leucemia felina

En primeiro lugar, non te asustes. Un resultado positivo non significa necesariamente que a mascota do gato teña o virus FeLV. Por exemplo, os gatiños expostos ao virus poden ter resultados falsos positivos pero non están realmente infectados.

A American Cat Practitioners Association recomenda probar a todos os gatiños para detectar o virus e aconsella aos propietarios de mascotas que illen a calquera gatiño que dea positivo doutros gatos como medida preventiva. O gatiño debe ser examinado de novo despois dun mes, así como á idade de 6 meses e de novo á idade de 1 ano.

Se un gato adulto dá positivo, debe ser illado doutros gatos para evitar a propagación da enfermidade. A continuación, cómpre repetir inmediatamente a proba rápida e a análise polo método ELISA. Este proceso ten dous resultados esperados:

• Se ambas as probas de leucemia felina son positivas, o gato probablemente estea infectado con FeLV.
• Se a proba rápida é positiva e a proba ELISA é negativa, entón o gato estivo en contacto co portador, pero aínda así pode facer fronte á infección. O gato debe ser illado doutras mascotas e reexaminado despois de 30-60 días.

En función dos resultados acumulados de todas as probas, o veterinario poderá dar as recomendacións máis precisas para seguir actuando.

Leucemia viral en gatos: tratamento

O FeLV non se pode curar completamente. Pero co coidado axeitado, os gatos con esta condición poden vivir períodos de tempo relativamente longos sen sentirse enfermos. É importante que o animal permaneza baixo a estreita supervisión dun veterinario que poida resolver con prontitude calquera problema que xurda. Estas poden ser complicacións de infeccións secundarias. Recoméndase someterse a un exame veterinario dúas veces ao ano, que inclúe análises de sangue ou de orina unha ou dúas veces ao ano.

Dado que a leucemia felina é contaxiosa para os gatos, é importante que en ningún caso se permita que os animais infectados poidan saír fóra e manterse nun fogar onde non haxa outros gatos.

As mascotas con leucemia felina están máis estresadas que as sans. Para un gato enfermo, é recomendable mercar novos xoguetes ou engadir novos elementos ao espazo de xogo. Isto axudará a aliviar o seu estrés. Un veterinario tamén axudará a facer o espazo máis relaxante.

Debido a que os animais con FeLV teñen un sistema inmunitario debilitado, non deben ser alimentados con alimentos crus. En cambio, dálle ao teu gato comida seca e/ou enlatada completa e equilibrada.

Leucemia viral en gatos: como previla

A vacina contra a leucemia felina pode previr a enfermidade. Manter o gato lonxe dos animais infectados tamén axudará. Se o gato sae ao exterior, é mellor pasealo cunha correa ou proporcionar unha zona cercada para camiñar. 

A vacinación FeLV considérase relacionada co estilo de vida, é dicir, opcional. A súa necesidade, así como os pros e contras, deben ser discutidos cun veterinario.

Aínda que pode ser emocionalmente difícil escoitar un diagnóstico do virus da leucemia felina, é importante manter a calma e determinar o mellor curso de acción co seu veterinario. O mellor é seguir os seus consellos por dentro e por fóra.

Vexa tamén:

Síntomas e tratamento da micoplasmose en gatos

Por que un gato estornuda: todas as razóns posibles

Por que un gato ten os ollos de auga: causas e tratamento