Patria e orixe das tartarugas: onde e como apareceron as primeiras tartarugas

A historia da aparición das tartarugas remóntase a máis de 200 millóns de anos. Estableceuse que se orixinaron a partir dun dos grupos extintos de réptiles, que se denominan convencionalmente cotilosauros do Pérmico. Non obstante, moitas preguntas están relacionadas coa orixe, a evolución e a distribución destes animais, ás que aínda non hai respostas.

Historia da orixe

Hoxe en día acéptase en xeral asociar a orixe das tartarugas cos cotilosaurios, que viviron hai uns 220 millóns de anos (período Pérmico da era Paleozoica). Trátase de réptiles extinguidos que parecían pequenos lagartos (30 cm de lonxitude, sen contar a cola). Tiñan unhas costelas curtas, pero moi anchas, poderosas, que se converteron no prototipo da cuncha. Levaban un estilo de vida omnívoro, comendo tanto animais pequenos como plantas. Habitaban case toda a zona continental, polo que hoxe os seus restos atópanse tanto en Eurasia como en América do Norte.

A evolución posterior destes animais non está do todo clara. Nun esforzo por cubrir o oco evolutivo duns 30 millóns de anos, os científicos comezaron a estudar os restos dun representante dos cotilosaurios, o eunatosaurus. Os seus esqueletos atopáronse anteriormente en América do Norte, pero recentemente tamén se atoparon en Sudáfrica. A análise da estrutura revelou varios detalles interesantes:

1. O animal tiña 9 pares de costelas angulares (a forma da letra "T").
2. Eran resistentes e moi duradeiros, tiñan numerosos crecementos.
3. Os músculos respiratorios tiñan as súas propias características fisiolóxicas, o que permitía ao animal respirar mesmo nunha cuncha de "óso" tan densa.

A presenza dun esqueleto tan poderoso permítenos dicir que as tartarugas orixináronse precisamente do eunatosaurio, que viviu hai 220-250 millóns de anos. Odontohelis tamén tiña unha estrutura similar. Porén, aínda non foi posible atopar un vínculo intermedio entre estes 2 lagartos extintos e o antepasado moderno da tartaruga.

Os científicos suxiren que, como resultado do desenvolvemento, estas poderosas costelas convertéronse nun único todo: unha especie de cuncha móbil, que se asemella en parte ao revestimento dun armadillo moderno. Un hipotético antepasado podería dobrarse nesta armadura e defenderse dos depredadores. Posteriormente, os ósos fusionáronse completamente, como resultado do cal apareceu unha única cuncha dura.

Non obstante, esta teoría aínda non pode explicar como evolucionou o sistema dos pulmóns e outros órganos internos. A formación dunha poderosa cuncha, formada por un caparazón (escudo dorsal) e un plastrón (escudo abdominal), debería ter provocado unha importante reestruturación de todo o organismo, pero este proceso non foi descrito en detalle ata agora.

Cando apareceron

Os científicos cren que as tartarugas apareceron na terra no período Triásico da era Mesozoica, é dicir, hai uns 200 millóns de anos. Eran animais mariños que tiñan un pescozo serpenteante bastante grande e unha cola grande. Vivían nas augas cálidas dos océanos do mundo, polo que podemos dicir que as primeiras tartarugas saíron definitivamente da auga.

No período Cretácico da mesma época, hai uns 60-70 millóns de anos, apareceu o arquelon, un dos antepasados ​​extintos, cuxos representantes xa se parecían ás tartarugas coñecidas hoxe pola súa forma e outras características de aparencia. Era unha tartaruga coriácea cunha cuncha branda. Ela vivía exclusivamente nos mares dos océanos.

Coñecido polo seu tamaño e peso xigantescos:

• alcance das aletas de ata 5 metros;
• lonxitude de ata 4,6 metros (da cabeza á punta da cola);
• lonxitude do cranio ata 70 cm;
• peso superior a 2 toneladas.

Os restos de Archelon foron atopados no territorio dos Estados Unidos modernos, atópanse en varios museos. Coñécese unha exposición do Museo de Yale: este arquelon carece dunha pata traseira que, ao parecer, foi mordida por un lagarto mariño xigante, un mosasaurus, que alcanzou unha lonxitude de 12-14 metros.

As tartarugas grandes que proviñan da era Mesozoica comezaron a morrer en masa hai relativamente pouco tempo, no actual período cuaternario do Kyonozoico, é dicir, a nosa era xeolóxica. Ocorreu hai uns 11 mil anos. Os grandes animais cederon o seu lugar evolutivo a representantes máis pequenos.

Patria das tartarugas: historia e modernidade

A partir da historia da orixe destes réptiles, podemos dicir que a terra natal das tartarugas de diversas especies son as augas dos océanos. Non obstante, cada tipo específico de animal mariño, de auga doce ou terrestre ten o seu propio lugar de orixe:

1. As tartarugas de orellas vermellas populares son orixinarias de América Central e do Sur (México, Ecuador, Venezuela, Colombia).
2. A orixe das tartarugas terrestres está asociada ás rexións desérticas e esteparias de Eurasia, onde aínda viven en gran cantidade.
3. A terra natal da tartaruga mariña son os mares tropicais e ecuatoriais dos océanos.

Hoxe, as tartarugas son un gran destacamento de réptiles, que inclúen máis de 300 especies. Habitaron todos os continentes e mares, excepto a Antártida, as terras altas e as zonas polares:

• en toda África;
• en EEUU e Centroamérica;
• en todas partes de América do Sur, coa excepción de 2 países: Chile e Arxentina (rexións do sur);
• en todas partes de Eurasia, agás a Península Arábiga, o norte de Europa, importantes territorios de Rusia e China;
• en toda Australia, agás a parte central e as illas de Nova Zelanda.

A terra natal da tartaruga hoxe é unha ampla gama de hábitats en continentes e mares desde uns 55 graos de latitude norte ata 45 graos sur. Representantes de 4 especies de tartarugas viven hoxe no territorio de Rusia:

Recentemente, tamén apareceron no país tartarugas de orellas vermellas, que mesmo se adaptaron ás condicións climáticas locais e agora viven nas lagoas de Yauza, Kuzminsky e Tsaritsynsky, así como nos ríos Chermyanka e Pekhorka. Inicialmente, estes animais vivían só en América do Norte, Centro e do Sur, pero despois foron levados a Europa, África e mesmo a Australia.

Non se sabe moito sobre a orixe de especies específicas, polo que a terra natal das tartarugas mariñas ou terrestres só se pode describir de xeito aproximado. Pero tamén se sabe de forma fiable que estes réptiles existen na Terra durante varios centos de millóns de anos. As tartarugas adaptáronse ben a diferentes hábitats e hoxe atópanse na maioría dos continentes e en moitas masas de auga.