Harriet - A tartaruga de Charles Darwin

Famosos non só son as persoas, tamén os animais. A tartaruga elefante Harietta (algunhas fontes a chaman Henrietta) gañou a súa fama ao vivir unha vida moi longa. E tamén polo feito de que foi traído ao Reino Unido polo mundialmente famoso científico e naturalista Charles Darwin.

A vida de Harriet

Este réptil naceu nunha das illas Galápagos. En 1835, el e outros dous individuos da mesma especie foron traídos ao Reino Unido polo propio Charles Darwin. Daquela, as tartarugas tiñan o tamaño dun prato. De xeito descoñecido dábanlles cinco ou seis anos. Aquela famosa tartaruga, da que falaremos máis adiante, chamábase Harry, porque a consideraban un macho.

Non obstante, en 1841, os tres individuos foron transportados a Australia, onde foron identificados no xardín botánico da cidade de Brisbane. Os réptiles viviron alí durante 111 anos.

Tras o peche dos Xardíns Botánicos de Brisbane, os réptiles foron liberados nunha área de conservación costeira en Australia. Isto aconteceu en 1952.

E 8 anos despois, a tartaruga de Charles Darwin foi recibida polo director do zoolóxico de Hawai na reserva. E entón revelouse que Harry nin sequera era Harry, senón Henrietta.

Moi pouco despois, Henrietta trasladouse ao zoolóxico australiano. Dous dos seus familiares non se atoparon na reserva.

É esta a mesma Harriet que trouxo o propio Darwin?

Aquí é onde as opinións difiren. Os documentos da tartaruga Darwin Harietta perdéronse con seguridade nos anos vinte. As persoas ás que o gran científico entregou persoalmente as tartarugas (e isto foi, recordo, xa en 1835!), xa marcharon a outro mundo e non tiveron oportunidade de confirmar nada.

Non obstante, a cuestión da idade do réptil xigante preocupou a moitos. Por iso, en 1992, realizouse con todo unha análise xenética de Harriet. O resultado foi abraiante!

Confirmou que:

• Harrietta naceu nas illas Galápagos;
• ten polo menos 162 anos.

Pero! Na illa habitada por representantes da subespecie á que pertence Harriet, Darwin nunca estivo.

Entón, hai moita confusión nesta historia:

• se é outra tartaruga, como acabou no zoolóxico;
• se este é un agasallo de Darwin, de onde o conseguiu?
• se o científico realmente atopou a Harriet onde estivera, como acabou nesa illa.

O último aniversario do centenario

Despois da análise do ADN, decidiron tomar 1930 como punto de partida para a idade de Harriet. Incluso calcularon a data aproximada do seu nacemento: é inútil que unha celebridade non teña un aniversario. Henrietta comeu felizmente un bolo rosa feito con flores de hibisco en homenaxe ao seu 175 aniversario.

Nese momento, o fígado longo crecera un pouco: dunha tartaruga do tamaño dun prato, converteuse nun verdadeiro xigante un pouco menos que unha mesa de comedor redonda. E Harrietta comezou a pesar un céntimo e medio.

A pesar do notable coidado dos atentos traballadores do zoolóxico e do amor dos visitantes, a vida dunha tartaruga de longa vida viuse cortada o ano seguinte. Morreu o 23 de xuño de 2006. O veterinario do zoolóxico John Hanger diagnosticou ao réptil insuficiencia cardíaca.

Esta afirmación significa que se non fose pola enfermidade, a tartaruga elefante podería vivir máis de 175 anos. Pero cantos anos exactamente? Aínda non o sabemos.