Domesticación de cans

Proceso prolongado de domesticación de cans permaneceu en segredo. Ninguén podería dicir como se converteron nos nosos mellores amigos: aqueles que entenden non só a media palabra, senón tamén a media mirada. Non obstante, agora podemos levantar o veo sobre este misterio. E axudaron a revelar este segredo... raposos! 

Na foto: raposos que axudaron a resolver o misterio da domesticación dos cans

Experimento de Dmitry Belyaev con raposos: revélase o segredo da domesticación dos cans?

Durante varias décadas, Dmitry Belyaev realizou un experimento único nunha das granxas de peles de Siberia, que permitiu comprender o que é a domesticación e explicar as calidades únicas que posúen os cans. Moitos científicos están convencidos de que o experimento de Belyaev é o maior traballo no campo da xenética do século XX. O experimento continúa ata hoxe, mesmo despois da morte de Dmitry Belyaev, durante máis de 20 anos.

A esencia do experimento é moi sinxela. Nunha granxa de peles onde se crían raposos vermellos comúns, Belyaev tiña dúas poboacións de animais. Os raposos do primeiro grupo foron seleccionados ao azar, independentemente de calquera calidade. E os raposos do segundo grupo, experimental, pasaron unha sinxela proba aos 2 meses. O home achegouse á gaiola, intentou interactuar co raposo e tocalo. Se o raposo mostraba medo ou agresión, non participaba na reprodución posterior. Pero se o raposo se comportou dun xeito interesado e amigable con unha persoa, transmitiu os seus xenes ás xeracións futuras.

O resultado do experimento foi abraiante. Despois de varias xeracións, formouse unha poboación única de raposos, o que demostrou claramente como afecta a domesticación aos animais.

Na foto: un raposo do grupo experimental de Dmitry Belyaev

É sorprendente que, a pesar de que a selección se levou a cabo unicamente polo carácter (falta de agresión, amizade e interese en relación cos humanos), os raposos despois de varias xeracións comezaron a diferir moito dos raposos vermellos comúns en aparencia. Comezaron a desenvolver orellas flexibles, as colas comezaron a enroscarse e a paleta de cores variou moito, case como podemos ver nos cans. Incluso había raposos pelados. A forma do cranio cambiou, e as pernas fixéronse máis finas e máis longas.

Podemos observar cambios semellantes en moitos animais que sufriron domesticación. Pero antes do experimento de Belyaev, non había evidencia de que tales cambios na aparencia puidesen ser causados ​​só pola selección de certas calidades de carácter.

Pódese supoñer que as orellas colgantes e as colas aneis son, en principio, o resultado da vida nunha granxa de peles, e non da selección experimental. Pero o feito é que os raposos do grupo de control, que non foron seleccionados polo seu carácter, non cambiaron de aparencia e seguiron sendo os clásicos raposos vermellos.

Os raposos do grupo experimental cambiaron non só de aparencia, senón tamén de comportamento e de forma bastante significativa. Comezaron a menear o rabo, a ladrar e chorar moito máis que os raposos do grupo control. Os raposos experimentais comezaron a esforzarse por comunicarse coa xente.

Tamén se produciron cambios a nivel hormonal. Na poboación experimental de raposos, o nivel de serotonina foi maior que no grupo control, o que, á súa vez, reduciu o risco de agresión. E o nivel de cortisol en animais de experimentación foi, pola contra, máis baixo que no grupo control, o que indica unha diminución dos niveis de estrés e debilita a resposta de loita ou fuxida.

Fantástico, non cres?

Así, podemos dicir exactamente o que é a domesticación. A domesticación é unha selección dirixida a reducir o nivel de agresión, aumentar o interese por unha persoa e o desexo de interactuar con ela. E todo o demais é unha especie de efecto secundario.

Domesticación de cans: novas oportunidades de comunicación

O científico estadounidense, antropólogo evolucionista e investigador de cans Brian Hare realizou un interesante experimento con raposos, criados como resultado dos experimentos de Dmitry Belyaev.  

O científico preguntouse como aprendían os cans a comunicarse con tanta habilidade coas persoas, e formulou a hipótese de que isto podería ser o resultado da domesticación. E quen, se non os raposos domesticados, podería axudar a confirmar ou refutar esta hipótese?

Os raposos experimentais recibiron xogos de comunicación de diagnóstico e comparáronse cos raposos do grupo control. Resultou que os raposos domesticados len perfectamente os xestos humanos, pero os raposos do grupo de control non se enfrontaron á tarefa.  

Curiosamente, os científicos pasaron moito tempo adestrando especificamente raposos pequenos no grupo de control para comprender os xestos humanos, e algúns dos animais progresaron. Mentres os raposos do grupo experimental romperon crebacabezas como noces sen ningunha preparación previa, case como cans bebés.

Así que podemos dicir que o cachorro de lobo, se é socializado e adestrado con dilixencia, aprenderá a interactuar coa xente. Pero a beleza dos cans é que teñen esta habilidade desde que nacen.

O experimento complicouse eliminando as recompensas alimentarias e introducindo recompensas sociais. O xogo era moi sinxelo. O home tocou un dos dous xoguetes pequenos, e cada un dos xoguetes, ao ser tocado, emitiu sons que supostamente lles interesaban aos raposos. Anteriormente, os investigadores estaban convencidos de que os propios xoguetes son atractivos para os animais. Foi interesante descubrir se os raposos tocarían o mesmo xoguete que a persoa, ou elixirían outro que non fose "contaminado" polo experimentador. E durante o experimento de control, unha persoa tocou un dos xoguetes non cunha man, senón cunha pluma, é dicir, ofreceu unha pista "non social".

Os resultados foron interesantes.

Cando os raposos do grupo experimental viron que unha persoa tocaba un dos xoguetes, na maioría dos casos tamén elixiron este xoguete. Aínda que tocar o xoguete cunha pluma non afectou de ningún xeito ás súas preferencias, neste caso a elección foi aleatoria.

Os raposos do grupo de control comportáronse exactamente ao contrario. Non mostraron interese polo xoguete que tocou a persoa.

Como se produciu a domesticación dos cans?

De feito, agora o veo do segredo sobre esta cuestión está entreaberto.

Na foto: raposos do grupo experimental de Dmitry Belyaev

É improbable que un home primitivo decida unha vez: "Ben, non é mala idea adestrar a varios lobos para cazar xuntos". Parece máis probable que no seu momento a poboación de lobos escolleu aos humanos como socios e comezase a instalarse nas proximidades, por exemplo, para recoller os restos de comida. Pero suponse que estes eran lobos menos agresivos que os seus parentes, menos tímidos e máis curiosos.

Os lobos xa son criaturas destinadas a interactuar entre si, e probablemente se decataron de que tamén é posible interactuar coas persoas. Non lle tiñan medo á xente, non mostraban agresividade, dominaban novas formas de comunicación e, ademais, tiñan aquelas calidades que lle faltaban a unha persoa e, probablemente, a xente tamén se decatou de que esta podía ser unha boa asociación.

Aos poucos, a selección natural fixo o seu traballo, e apareceron novos lobos, diferentes dos seus parentes en aparencia, amigables e centrados en interactuar coa xente. E entender a unha persoa nin sequera desde unha media palabra, senón desde unha media mirada. De feito, estes foron os primeiros cans.