Os gatos recoñécense no espello?

Ás veces, un gato mírase nun espello e maulla, ou mírase a si mesmo en calquera outra superficie reflectora. Pero ela entende que se ve a si mesma?

Os gatos vense no espello?

Durante case medio século, os científicos estudaron o autocoñecemento en animais, incluídos os gatos. A evidencia desta habilidade cognitiva segue sendo inconclusa para moitas criaturas.

Isto non significa que os amigos peludos non sexan o suficientemente intelixentes como para recoñecerse no espello. Máis ben, redúcese ás capacidades cognitivas da súa especie. "Recoñecer o teu reflexo require unha complexa integración de información sobre ti mesmo e os teus propios movementos, así como o que ves neste vaso", dixo a psicóloga animal Diane Reiss á revista National Geographic. Isto tamén se aplica aos bebés humanos. "Os bebés non teñen idea de como son ata que cumpren un ano", sinala Psychology Today.

Como explica Popular Science, os gatos non se recoñecen no espello. Un gato mírase ao espello para atopar un compañeiro de xogos, outro pode ignorar o reflexo e un terceiro "comórtase cauteloso ou agresivo co que lle parece ser outro gato que é perfectamente capaz de contrarrestar os seus propios movementos". 

Mirando esta "pose de ataque", podes pensar que a vaquiña está facendo aceno para si mesma, segundo Popular Science, pero de feito está en modo de defensa. A cola mullida e as orellas aplanadas do gato son unha reacción á "ameaza" que vén do seu propio reflexo.

Que di a ciencia

Hai evidencias científicas que apoian que moitos animais recoñécense nun espello. Scientific American escribe que cando un animal se ve nun espello, "pode ​​que non poida entender: 'Oh, son eu!' tal e como o entendemos, pero pode saber que o seu corpo lle pertence a el, e non a outra persoa. 

Exemplos desta comprensión inclúen cando os animais toman conciencia das capacidades e limitacións do seu propio corpo ao realizar actividades físicas como correr, saltar e cazar. Este concepto en acción pódese ver cando o gato salta á parte superior do armario da cociña.

Estudar as capacidades cognitivas dos animais é complexo e as probas poden verse obstaculizadas por varios factores. Scientific American cita problemas coa "proba do punto vermello", tamén coñecida como a proba de reflexión especular. Este é un famoso estudo realizado en 1970 polo psicólogo Gordon Gallup, cuxos resultados foron publicados en The Cognitive Animal. Os investigadores debuxaron un punto vermello inodoro na fronte dun animal durmido sedado e despois observaron como reaccionaba ao seu reflexo cando espertaba. Gallup suxeriu que se o animal tocase o punto vermello, sería un sinal de que é consciente dos cambios na súa aparencia: é dicir, recoñécese a si mesmo.

Aínda que a maioría dos animais non superaron a proba de Gallup, algúns si, como os golfiños, os grandes simios (gorilas, chimpancés, orangutáns e bonobos) e as urracas. Os cans e os gatos non están incluídos nesta lista.

Algúns críticos argumentan que as desgrazas da maioría dos animais non son sorprendentes porque moitos deles simplemente non saben o que parecen. Os gatos e os cans, por exemplo, confían no seu olfacto para identificar obxectos do seu entorno, incluíndo a súa casa, os propietarios e outras mascotas. 

Un gato sabe quen é o seu dono, non porque recoñeza a súa cara, senón porque coñece o seu cheiro. Os animais que non teñen un instinto de aseo tamén poden recoñecer un punto vermello en si mesmos, pero non sentirán a necesidade de frotalo.

Por que un gato se mira no espello

O grao de autoconciencia dos gatos aínda é un misterio. A pesar de toda a sabedoría contida na súa mirada omnisciente, cando un gato pasea cara atrás e cara atrás diante dun espello, é improbable que admire a suavidade do seu abrigo ou a beleza das súas uñas recén cortadas.

O máis probable é que estea explorando a un estraño que está demasiado preto para sentirse cómodo. Se o espello molesta ao gato, se é posible, debes quitalo e distraer a súa atención con divertidos xoguetes caseiros, ratos con hierba gatera ou bólas divertidas. 

E se mira con calma aos ollos do gato que está diante dela? Quen sabe, quizais só estea contemplando a súa propia existencia.