Os gatos teñen a síndrome de Down?

Os gatos poden ter a síndrome de Down? Os veterinarios escoitan esta pregunta con bastante frecuencia. Normalmente a xente pregúntao cando pensa que o seu gato se ve e se comporta dun xeito inusual, que se asemella á síndrome de Down.

Os gatos con trazos pouco habituais e certas desviacións no comportamento convértense en estrelas de Internet. Algúns propietarios que afirman que os gatos teñen síndrome de Down crean contas de redes sociais separadas para eles, convencendo así a outros de que teñen razón.

Os gatos poden ter a síndrome de Down?

A pesar de todo o bombo en Internet, os gatos non teñen tal patoloxía. En realidade, é simplemente fisicamente imposible.

A síndrome de Down é unha enfermidade que afecta a un de cada 700 nenos nacidos nos Estados Unidos. Ocorre cando o material xenético dun feto en desenvolvemento non se copia correctamente. Isto dá como resultado un cromosoma 21 extra ou un cromosoma 21 parcial. Tamén se di trisomía no cromosoma 21.

Esencialmente, os cromosomas organizan o ADN de cada célula en feixes, axudando ás células a transmitir material xenético cando se dividen. Un cromosoma 21 adicional ou un cromosoma 21 parcial causa moitos defectos de nacemento que dan ás persoas con síndrome de Down trazos fisiolóxicos comúns.

Segundo a National Down Syndrome Society, as persoas con síndrome de Down tenden a ter algúns ou todos os seguintes trazos:

• ton muscular baixo;
• pequena estatura;
• corte oblicuo dos ollos;
• pregamento palmar transversal.

Pero non todas as persoas con síndrome de Down teñen o mesmo aspecto.

Por que non hai gatos con síndrome de Down

Os humanos temos 23 pares de cromosomas. Os gatos teñen 19 deles. Así, un gato simplemente non pode ter fisicamente un par adicional de cromosomas 21. Non obstante, isto non significa que os gatos, en principio, non poidan ter cromosomas adicionais.

Por exemplo, un artigo publicado no American Journal of Veterinary Research en 1975 describiu unha rara anomalía cromosómica en gatos que permite un cromosoma extra. Isto dá lugar a unha condición similar á síndrome de Klinefelter en humanos. Estes gatos son especialmente notables porque o cromosoma extra contén o material xenético que afecta a súa cor. Como resultado, estas mascotas teñen unha cor tricolor, que tamén se chama cuncha, que só se atopa nas femias.

Trastornos que poden parecerse á síndrome de Down

Instagram publicou fotos de varios gatos particularmente notables que se converteron nunha sensación en Internet despois de que os seus donos afirmaran que os gatos debían o seu aspecto inusual a cromosomas adicionais. Non está claro se estas afirmacións de enfermidades cromosómicas foron sempre apoiadas polos resultados das probas xenéticas.

A pesar de afirmacións cuestionables e realidades biolóxicas, o termo "síndrome de Down felino" fíxose popular. Non obstante, é importante ter en conta que a comunidade veterinaria non recoñece a síndrome de Down nos gatos como unha condición veterinaria. Tampouco admite a transferencia de condicións humanas aos animais en función da aparencia ou do comportamento. Isto pódese interpretar como unha falta de respecto ás persoas que viven con tales patoloxías.

Non obstante, hai algúns trazos fisiolóxicos e de comportamento que as persoas que non queren dicir nada mal, atribúen erroneamente enfermidades humanas aos gatos. Os chamados "gatos con síndrome de Down" adoitan ter algunhas características distintivas, incluíndo:

• nariz ancho;
• corte oblicuo dos ollos, que pode estar moi espazado;
• orellas pequenas ou de formas estrañas;
• ton muscular baixo;
• dificultade para camiñar;
• problemas coa micción ou os movementos intestinais;
• falta de audición ou visión;
• problemas co corazón.

Gatos con discapacidade física e de conduta

As características físicas e as anomalías de comportamento dos gatos coa denominada “síndrome de Down” adoitan apuntar a outra condición que pode nin sequera ter unha orixe xenética.

A aparencia e o comportamento destes gatos poden estar asociados a unha variedade de problemas: infeccións, enfermidades neurolóxicas, anomalías conxénitas e incluso lesións. Algunhas das anomalías físicas e de comportamento asociadas poden desenvolverse en gatos infectados no útero co virus da panleucopenia. Algunhas mascotas teñen hipoplasia cerebelosa, unha condición que pode levar aos trazos físicos e de comportamento dos "gatos con síndrome de down".

Os gatos cuxas nais foron expostas a certas toxinas ás veces padecen varios defectos de nacemento. Poden afectar as características faciais e o sistema neurolóxico. Ademais, os traumatismos na cabeza e na cara, especialmente a idades moi novas, adoitan provocar danos neurolóxicos e óseos irreversibles que poden parecer conxénitos.

Como vivir con gatos con necesidades especiais

Se un gato presenta algunhas anomalías de comportamento e físicas, pode converterse nun gato con necesidades especiais. Estes animais adoitan mostrar moitos trazos que, para o observador casual, poden parecerse á síndrome de Down, aínda que a condición non pode desenvolverse nos gatos.

Os gatos con necesidades especiais requiren coidados especiais. Os seus propietarios deben ter coidado especial para protexelos dos perigos das piscinas e escaleiras, dos depredadores e doutros riscos aos que son vulnerables. Poden necesitar axuda con funcións básicas como lavar, comer e beber, etc., ou orientarse se teñen discapacidade visual ou auditiva.

Calquera persoa que teña un gato con necesidades especiais debe coñecer todas as opcións posibles para coidar a súa saúde. Polo tanto, é importante contar co apoio e a asistencia dun veterinario competente.

Vexa tamén:

10 mitos da esterilización

Podes deixar entrar un gato na túa cama?

Apareceu un gatiño na túa casa