Diabetes mellitus en gatos: como identificar e como tratar

Como a obesidade nas mascotas é un problema crecente hoxe en día, non é de estrañar que a incidencia da diabetes nas mascotas tamén estea en aumento. Entre 2006 e 2015, a prevalencia da diabetes nos gatos aumentou máis dun 18%, segundo o Informe anual sobre a saúde das mascotas publicado polo Banfield Pet Hospital. 

A obesidade é un factor de risco importante, pero non o único, para desenvolver diabetes nos gatos. Aínda que o animal non teña sobrepeso, é importante poder recoñecer os signos clínicos da enfermidade para comezar o tratamento canto antes. Que debo facer se o meu gato ten diabetes?

Os gatos teñen diabetes?

Do mesmo xeito que os humanos, as mascotas poden desenvolver diabetes. Esta é unha enfermidade na que o corpo perde a capacidade de producir insulina ou usala correctamente. 

A insulina é unha hormona producida polo páncreas que controla o transporte de azucre (glicosa) a través do sangue ata as células para proporcionar enerxía ao corpo. Como resultado da produción insuficiente de insulina, a glicosa non pode entrar nas células do corpo correctamente, polo que comezan a descompoñer a graxa e as proteínas para obter enerxía, e a glicosa non utilizada acumúlase en exceso no torrente sanguíneo.

Como os humanos, hai dous tipos de diabetes nos gatos: dependente da insulina e non dependente da insulina. O primeiro chámase tipo I, e nel o corpo perde completamente a capacidade de producir insulina. No tipo 2, ou ben o corpo non produce suficiente insulina, ou os órganos e tecidos fanse resistentes á insulina, o que precisa máis insulina para procesar a glicosa correctamente. Non obstante, os casos de diabetes tipo 1 en gatos son raros.

Causas da diabetes en gatos

Aínda que se descoñece a causa exacta da diabetes nas mascotas, os gatos obesos corren o maior risco. Outros riscos de desenvolver a enfermidade inclúen pancreatite crónica e trastornos hormonais como o hipertiroidismo e a enfermidade de Cushing. Ademais, o desenvolvemento da diabetes está asociado coa inxestión de certos fármacos, incluídos os corticosteroides, como a prednisolona. Crese que os gatos son máis propensos á diabetes que os gatos.

Efectos da diabetes na saúde dos gatos

Debido a que a diabetes obriga ás células a tomar enerxía da graxa e das proteínas en lugar da glicosa, os gatos diabéticos tenden a perder peso a pesar dun apetito saudable. 

Se non se trata, a diabetes pode levar a unha serie de complicacións para a saúde. O máis perigoso deles é a cetoacidose. Desenvólvese cando a degradación das células de graxa e proteínas aumenta tanto que o corpo do gato está esgotado, aínda que come regularmente. Os signos desta condición inclúen perda de apetito, debilidade ou letargo, respiración anormal, deshidratación, vómitos e diarrea, e sen un tratamento intensivo inmediato con líquidos e insulina, a cetoacidose pode ser mortal.

Outras complicacións de saúde asociadas á diabetes inclúen enfermidades hepáticas, infeccións bacterianas, mal estado da pel e do pelaje e neuropatía, que pode provocar perda de forza e mobilidade nas extremidades posteriores. 

Outra complicación que pode ocorrer durante o tratamento da diabetes é a hipoglucemia ou a baixada de azucre no sangue. Prodúcese cando se administra demasiada insulina e provoca debilidade, letargo e falta de coordinación e, nalgúns casos, convulsións e mesmo coma. Se un gato diabético mostra sinais de azucre no sangue baixo, cómpre que coma algo. Se non quere ou non pode comer, Cornell recomenda fregar xarope nas enxivas e chamar ao veterinario inmediatamente.

Os signos e síntomas

Os gatos con diabetes adoitan mostrar unha combinación dos seguintes catro síntomas clásicos:

1. Aumento do apetito
2. Perder peso.
3. Sede excesiva.
4. Micción frecuente.

A sede excesiva e a micción frecuente son os primeiros signos que adoitan ser evidentes. En moitos casos, o desexo frecuente de ouriñar fai que os gatos diabéticos defequen fóra da caixa de lixo. Por este motivo, os propietarios que notan que o seu gato esqueceu de súpeto como ir á bandexa recoméndase encarecidamente que se poña en contacto cun veterinario.

Existe unha cura para a diabetes nos gatos?

Non hai cura para a diabetes nos gatos. O tratamento adoita estar dirixido a controlar o curso da enfermidade e normalmente inclúe inxeccións de insulina. A maioría dos gatos diabéticos requiren inxeccións diarias de insulina para o tratamento, que un veterinario pode ensinar a facer na casa. É esencial levar a súa mascota regularmente a revisións para controlar os niveis de azucre no sangue e a resposta ao tratamento.

Se o gato é obeso, tamén é necesario facer cambios na súa dieta. Normalmente, prescríbese unha das seguintes dietas para controlar o peso e os niveis de azucre no sangue:

• unha dieta rica en fibra e carbohidratos complexos;
• dieta baixa en carbohidratos;
• dieta rica en proteínas.

O seu veterinario pode recomendar unha comida medicada para gatos para diabéticos. Para determinar cal é o mellor para unha mascota, probablemente teñas que probalo.

Independentemente do tratamento prescrito, o gato debe ser controlado coidadosamente polo seu estado, o apetito e a frecuencia de beber e ouriñar, así como para detectar calquera signo de complicacións. Podes controlar o azucre no sangue do teu gato cun kit de proba de glicosa caseira en lugar de levala ao veterinario cada vez. Isto debe ser discutido cun especialista: a medición na casa dos niveis de azucre pode non ser adecuada en todos os casos.

Aínda que a diabetes nos gatos é unha enfermidade crónica de por vida, isto de ningún xeito significa que non poderá levar unha vida plena. Co coidado e tratamento adecuados, as mascotas con diabetes poden vivir felices para sempre. É importante consultar a un veterinario ante os primeiros signos da enfermidade para determinar o mellor curso de acción. Canto antes se diagnostique e controle a diabetes, mellor será o prognóstico do curso da enfermidade nun gato precioso.