Xenética canina: nutrixenómica e o poder da epixenética

Pregúntalle a calquera propietario dun perro misterioso de que razas pensa que é unha mestura do seu mellor amigo de catro patas, e compartirá con entusiasmo as súas adiviñas. De feito, a Asociación Internacional de Consultores de Comportamento Animal (IAABC) ten un sitio web onde os amantes dos cans poden probar os seus coñecementos sobre a xenética de mascotas e tentar adiviñar combinacións de razas de cans. Se tes curiosidade sobre as orixes da túa mascota ou queres saber máis sobre como manter a túa mascota saudable, a xenética canina ten as respostas ás túas preguntas.

Investigación do ADN canino

Se tiveses un mapa xenético do teu can, que sería capaz de aprender do ADN do can? Afortunadamente, a ciencia traballa arduamente estudando a xenética dos cans e aprendendo novas formas de axudar aos nosos amigos peludos a ser aínda máis saudables.

Hoxe en día, un veterinario pode probar facilmente o ADN do seu can para ver que razas de cans forman a súa árbore xenealóxica. A maioría dos médicos das clínicas veterinarias non teñen esta opción. Envían as súas mostras a un laboratorio para obter os resultados. Tamén hai kits domésticos que podes utilizar e as probas serán analizadas por xenetistas no laboratorio. Os científicos estudan a xenética dos cans do mesmo xeito que estudan o ADN humano: colocando unha mostra tomada dun hisopo detrás da meixela dun can nunha máquina que mapea o código xenético e busca marcadores reveladores. Dependendo do laboratorio de probas xenéticas que use o teu veterinario, recibirás un informe sobre a posible filiación do teu cachorro ou outra información médica.

Xenética e saúde

A xenética pode dicirnos moito sobre os nosos cans. Descubrir que o teu cachorro é en parte Greyhound e parte Doberman é só a punta do iceberg. O código xenético tamén nos dá información valiosa sobre posibles trazos de personalidade, tendencias xenéticas das enfermidades, o tamaño que pode crecer o teu cachorro e se perderá ou non no futuro.

Aínda que sabemos que non é o único factor, o ADN dun can tamén pode predecir se un can desenvolverá certos problemas de saúde. A xenética pode revelar se un can ten mutacións xenéticas que poden levar a unha enfermidade, e tal coñecemento permite aos propietarios de mascotas tomar medidas preventivas para minimizar os riscos potenciais. Por exemplo, MDR1 é un xene que contén unha mutación que fai que un can sexa máis sensible a certas drogas. Os cans cunha mutación MDR1 poden ter reaccións adversas graves. Segundo o Laboratorio de Farmacoloxía Clínica Veterinaria da Universidade de Washington, probar o seu can para detectar unha mutación do xene MDR1 pode axudalo a evitar estas reaccións adversas.

Herdanza e hábitat

Un xeito doado de entender o ADN dun can é pensar nel como a base do corpo do seu can, determinando non só os trazos físicos senón tamén de comportamento. Historicamente falando, a maioría da xente cría que os xenes dictaban o futuro inevitable: se tiveses un marcador xenético para unha enfermidade, conseguirías esta patoloxía. Pero agora sabemos que se o xenotipo contén un marcador, isto non significa necesariamente que o can desenvolva patoloxía no futuro.

Noutras palabras, o ADN dun can non dita o seu destino. A revista Discover explica que a razón disto é unha rede doutros factores chamados epixenética que inflúen no comportamento e expresión dos xenes (accendendo e apagando) sen cambiar a súa composición física. A epixenética engloba tanto os factores herdados que afectan á expresión como os factores ambientais.

O poder da epixenética

Os científicos entenden agora que os factores ambientais como o estrés, as infeccións, a dieta e o exercicio son máis importantes do que se pensaba para controlar a expresión xenética. Ademais, a microbiota da túa mascota, os pequenos microbios que viven nela e nela, son moito máis importantes do que se pensaba e só agora comezan a entenderse. Nos humanos, estes factores poden incluso afectar ás xeracións futuras. Un estudo sueco publicado no European Journal of Human Genetics descubriu que os netos dos homes que comían abundantemente durante a infancia tiñan máis probabilidades de desenvolver diabetes e enfermidades cardíacas debido a comer en exceso.

Do mesmo xeito que ocorre cos humanos, o estilo de vida individual e o ambiente dun can interactúan directamente co seu ADN para influír nos cambios epixenéticos positivos ou negativos. Aínda que o teu cachorro teña o xenotipo ideal, os factores que afectan á epixenética, como un estilo de vida sedentario ou unha mala alimentación, poden socavar os fundamentos da súa saúde. Pola contra, manter o seu cachorro o máis saudable posible pode axudar a reducir o risco de desenvolver un problema ao que está predisposta a súa raza.

Nutrixenómica: nutrición + xenética

Este vello adagio é certo para nós e para as nosas mascotas: es o que comes. A nutrición é un poderoso motor de modificación epixenética que afecta o ADN do teu can. Varios ingredientes e nutrientes teñen a capacidade de influír na actividade ou expresión dun xene, e mesmo poden cambiar a forma en que se manifesta unha enfermidade xenética. O estudo do efecto da nutrición no xenoma coñécese como nutrixenómica. A ciencia moderna non pode proporcionarlle ao veterinario unha fórmula máxica para unha boa saúde, pero esta é unha nova fronteira emocionante na medicina preventiva para as nosas mascotas.

Como podes afectar positivamente a saúde xenética dun can? Fai o posible para influír positivamente nos factores epixenéticos: reduce o seu estrés, faga moito exercicio e alimentelle alimentos saudables. Elixir un alimento saudable para animais baseado na investigación que foi investigado e demostrado ser beneficioso para a bioloxía do teu cachorro é un gran primeiro paso. Quizais non poidas cambiar o seu plan hereditario, pero un pouco de coñecemento xenético pode axudarche a manter o teu can feliz e saudable.